C’est le début de 2023 et Nottingham Forest reste ancré dans les trois derniers. Leur premier match de la nouvelle année civile les voit affronter une équipe de Chelsea qui a du mal à s’adapter sous le nouveau manager Graham Potter. Les deux équipes cherchent désespérément trois points, Chelsea s’éloignant du Top 4 et Forest désireux d’échapper aux places de relégation.

Avant la Coupe du monde du Qatar, Chelsea avait disputé cinq matches de championnat sans victoire, amassant seulement deux points au passage. Un match de retour contre Bournemouth a offert à l’équipe de Potter l’occasion de retrouver le chemin de la victoire contre la pire défense de la ligue. Les Blues ont remporté une victoire de routine, avec deux buts en première mi-temps suffisants pour sceller les trois points. Pourtant, l’équipe de Potter reste à six points du top 4, un petit écart à combler, mais avec une série de matches difficiles à venir, ils doivent profiter d’une forêt de Nottingham en difficulté.

Tout semble aller de travers pour Nottingham Forest après leur retour dans l’élite. Après avoir éclaboussé 23 nouveaux joueurs, l’équipe de Steve Cooper attendait beaucoup de se solidifier en Premier League – cependant, en regardant n’importe quel match de Forest, vous pouvez voir à quel point ils sont décousus et ternes. Les Reds ont retrouvé une certaine forme avant la pause internationale Ne perdant qu’un seul de leurs cinq derniers matchs avant la pause – cette défaite contre le leader de la ligue Arsenal. C’est encore pire pour l’équipe de Steve Cooper qui est maintenant au milieu d’une crise de blessures avec de nombreux joueurs de haut niveau sur la touche. Les choses pourraient être sur le point de s’aggraver sur les rives du Trent.

QUAND OÙ?

Où: le terrain de la ville, Nottingham.
Lorsque: Dimanche 1er janvier 2023.
Temps: 16h30 BST.

OFFICIELS DE MATCH

Arbitre: Peter Bankes.
Adjoints : Eddie Smart, Nick Greenhalgh.
Quatrième officiel : Graham Scott.
VAR : André Marriner.
VAR adjoint : Richard West.

NOUVELLES DE L’ÉQUIPE

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Je ne suis pas sûr des chiffres officiels, mais dimanche, les deux équipes les plus blessées pourraient s’affronter. Les hôtes sont privés de 6 joueurs clés de la première équipe qui ont tous été exclus pour cause de blessure. Moussa Niakhate, Giulian Biancone et Omar Richards sont tous absents depuis avant la Coupe du monde. Cheikhou Kouyate, Jesse Lingard et Morgan Gibbs-White se sont également tous retrouvés en salle de soins ces dernières semaines.

Une bonne nouvelle en provenance du City Ground est qu’Omar Richards approche enfin d’un retour à la forme physique. L’ancien joueur du Bayern n’a pas joué une seule minute pour Nottingham Forest après avoir subi une fracture capillaire peu après son arrivée.

Le Brésilien Gustavo Scarpa est officiellement un joueur de Nottingham Forest pour la nouvelle année, mais en raison du délai d’exécution, il ne sera pas autorisé à jouer dimanche après-midi. Il est probable que son premier aperçu du football anglais viendra contre Blackpool le week-end prochain.

La liste des blessés est encore plus longue pour Chelsea. Graham Potter a sept joueurs tous blessés, dont l’homme vedette Reece James. L’international anglais est rejoint par : Ben Chilwell, Armando Broja, Edouard Mendy, N’Golo Kante, Ruben Loftus-Cheek et Wesley Fofana, laissant une équipe plutôt dénudée pour se rendre à Nottingham.

ANALYSE D’AVANT-MATCH

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Après trois défaites consécutives, Potter a changé de système et est passé à quatre arrières de Cucurella, Thiago Silva, Koulibaly et James. Compte tenu du succès du week-end dernier, Potter s’en tiendra probablement à sa formation 4-2-3-1 mais aura besoin de nouveau personnel suite à de récentes blessures. Le vétéran Cesar Azpilicueta prendra vraisemblablement la place de James dans le 11 de départ, réduisant considérablement le rythme et la mobilité de la ligne arrière de Chelsea.

Forest se léchait généralement les lèvres contre une ligne de fond aussi lente, mais avec une poignée de blessures, l’attaque de Forest se ferait probablement sans Lingard et Gibbs-White et pourrait être obligée d’essayer une approche différente. Compte tenu de la forme récente d’Azpilicueta, je pense que cela doit être une zone forestière à exploiter. Cooper opte souvent pour un trois avant fluide et interchangeable qui peut attaquer de n’importe quel côté et c’est quelque chose qu’il doit utiliser à nouveau dimanche. En supposant que Forest commence avec un trio de tête composé de Dennis, Awoniyi et Johnson, ils auront le talent pour affronter la ligne de fond de Chelsea – mais c’est le rythme de Johnson dont ils doivent vraiment profiter.

En regardant leur récente rencontre contre Bournemouth, Chelsea va dominer le jeu et quand ils le feront, leurs quatre arrières se déplaceront vers l’avant. En l’absence de James, Azpilicueta s’assiéra profondément avec Koulibaly et Silva pour faire plus d’un arrière trois en possession tandis que Cucurella dérivera au centre et rejoindra l’attaque. Cette transition laissera Chelsea ouvert au rythme de l’attaque de Forest, s’ils perdaient possession dans la moitié de terrain adverse. Si Forest est capable de contrer Chelsea, le rythme de Johnson sur la droite sera crucial pour faire avancer son équipe, comme nous l’avons vu lors de la récente victoire sur Blackburn.

Chelsea a probablement l’attaque la plus scrutée de la ligue à ce stade. Havertz, Sterling, Mount et Aubameyang reçoivent tous leur juste part de critiques, et à juste titre, mais cela ressemble à une attaque qui se prépare lentement. Actuellement, Chelsea a été surclassé par toutes les autres équipes dans le top 10, ses 19 buts marqués étant l’un des plus bas de la ligue. Tous les joueurs attaquants commencent à contribuer avec des contributions de but. En affrontant une défense forestière incroyablement pauvre, vous ne leur écririez pas une offre ajoutant plus à leurs décomptes dimanche après-midi.

JOUEURS CLÉS

Forêt de Nottingham : Brennan Johnson

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Johnson a été calomnié pour sa performance contre Manchester United, et je veux dire calomnié. Le joueur de 21 ans a vraiment eu du mal à s’adapter à la vie en Premier League et a été harcelé par les fans à cause de cela. Il était médiocre contre les Red Devils, mais sa performance contre Blackburn était superbe – bien que contre des adversaires du championnat – je m’attends à des performances similaires à venir bientôt. Guidera-t-il Forest vers trois points dimanche ? Probablement pas, mais son rythme et sa capacité à avancer seront cruciaux pour faire avancer Forest. Ils doivent utiliser efficacement les talents du Gallois s’ils veulent obtenir quoi que ce soit du côté de Potter.

Chelsea – Kai Havertz

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L’attaque décousue de Chelsea a été décevante jusqu’à présent cette saison, et je pense que c’est en grande partie dû à l’absence d’un point focal clair. En regardant Chelsea cette saison, ils ont changé de personnel et de positions et n’ont eu aucun attaquant clair en tête, jusqu’à récemment. Havertz devient lentement un homme clé dans cette attaque de Chelsea et je pense qu’il est la figure de proue pour les faire avancer. Avec Sterling, Mount et Pulisic qui créent tous autour de lui, Havertz aura des opportunités de marquer, c’est à lui de les saisir. Il est bien connu que Chelsea est à nouveau à la recherche d’un autre attaquant, il est temps pour Havertz d’intervenir et de prouver qu’il n’a pas besoin d’un remplaçant mais d’un casting de soutien.

ALIGNEMENTS PRÉVUS

Composition de Nottingham Forest contre Chelsea : Henderson, Williams, Mckenna, Worrall, Aurier, Mangala, Freuler, Yates, Dennis, Awoniyi, Johnson.

Composition de Chelsea contre Nottingham Forest : Kepa, Cucurella, Silva, Koulibaly, Azpilicueta, Jorginho, Zakaria, Pulisic, Mount, Sterling, Havertz.